Έχετε ψηφιακό δέκτη DVB-T;

• Nαι
• Όχι ακόμη, αλλά θα πάρω στο μέλλον.
• Όχι, δε βλέπω τηλεόραση.
• Όχι, ‘κατεβάζω’ ότι με ενδιαφέρει από το διαδίκτυο

View Results

 Loading …

Μέσα στο 2006 έγραψα πολλές φορές [βλ. εδώ, εδώ, εδώ και εδώ] σχετικά με τη ψηφιακή τηλεόραση, στα πλαίσια της έναρξης του ‘πιλοτικού’ προγράμματος της ΕΡΤ, των τριών καναλιών της ΕΡΤ Ψηφιακής.

Πάνω από ενάμιση χρόνο μετά η κατάσταση όχι απλώς δεν έχει βελτιωθεί, αλλά βρισκόμαστε πιο κοντά στην διορία τερματισμού των αναλογικών εκπομπών. Σύμφωνα με το πιο πρόσφατο διαθέσιμο email [PDF] του κ. Φάνη Αναγνωστόπουλου (10η Νοεμβρίου 2005), υπαλλήλου της Γενικής Διεύθυνσης Τηλεπικοινωνιών του Υπουργείου Μεταφορών και Τηλεπικοινωνιών, ο τερματισμός των αναλογικών εκπομπών δε δύναται να ολοκληρωθεί πριν από το 2010 και ενδέχεται να καθυστερήσει μέχρι και το 2012, ημερομηνία που είναι καταληκτική για τη χώρα μας όπως και για τις υπόλοιπες 26 της ΕΕ. Ας σημειωθεί σε παλαιότερη επικοινωνία [DOC] της κυβέρνησης με την ΕΕ θα είχαμε έναρξη πιλοτικών ψηφιακών εκπομπών το 2004 (έγινε το 2006), έναρξη εμπορικών εκπομπών και αρχή της μετάβασης στη ψηφιακή τηλεόραση το 2005 (δεν έχει γίνει ακόμη) και λήξη των αναλογικών αδειών εκπομπής το 2009-2010. Μέχρί σήμερα το ελληνικό κράτος δε φαίνεται να έχει επιτύχει (είμαι επιεικής) στον έλεγχο της διάθεσης του φάσματος με πλήθος ‘πειρατικών’ καναλιών στην Ελλάδα και ιδιαίτερο κορεσμό στη περιοχή του λεκανοπεδίου Αττικής. Κανένα εμπορικό κανάλι δεν έχει ανακοινώσει πρόθεση εκπομπής με ψηφιακό σήμα μέχρι σήμερα και τα τρία πιλοτικά κανάλια της ΕΡΤ Ψηφιακή πέραν από το τραγικό, ελλειπές πρόγραμμα τους καλύπτουν μόλις το 65% του πληθυσμού.

Αντίθετα, αρκετές Ευρωπαϊκές χώρες έχουν ήδη ξεκινήσει τη μετάβαση στη ψηφιακή τηλεόραση δύο με τρία χρόνια νωρίτερα από την Ελλάδα. Αρκετές από αυτές έχουν ήδη μεγάλη εγκατεστημένη βάση είτε συνδρομητών καλωδιακής τηλεόρασης, είτε παροχής ψηφιακής τηλεόρασης μέσω ευρυζωνικών συνδέσεων. Η έλευση ευρυζωνικών συνδέσεων που να επιτρέπει παροχή τηλεοπτικών εκπομπών SD ή HD και στη χώρα μας, η έλλειψη καλωδιακών τηλεοπτικών υπηρεσιών και η ολοένα μικρότερη σημασία της τηλεόρασης ως μέσο διασκέδασης και ενημέρωσης, δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με το πότε θα γίνει τελικά η μετάβαση στο DVB-T και εαν θα έχει εμπορική απήχηση από τα ιδιωτικά κανάλια στη χώρα μας αλλά και τους ακροατές.

Τον Ιανουάριο του 2006 έγραφα για την ελληνική Wikipedia και μεταξύ άλλων πρότεινα κάποιες από τις εργασίες των μαθητών σε γυμνάσια και λύκεια να επεξεργάζονται ομαδικά από τη τάξη και στο τέλος να συνεισφέρωνται στη Wikipedia. Όπως φαίνεται δε θα μπορούσα να ήμουν ο μόνος που θα είχε σκεφθεί κάτι τέτοιο. Το σχετικό εγχείρημα μιας καθηγήτριας του πανεπιστημίου Washington-Bothell στις ΗΠΑ δε φάνηκε να στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, όμως αυτό λίγο είχε να κάνει με την ουσία και πολύ περισσότερο με τεχνικές και διαδικαστικές ελλείψεις, όπως η μάθηση του σχετικου markup από τους φοιτητές και η διαδικασία ουδέτερης έκφρασης και ανεύρεσης ποιοτικής βιβλιογραφίας.

Με λίγη περισσότερη οργάνωση θαρρώ πως η μαζική συνεισφορά στο Wikipedia από ελεγμένες σχολικές ή πανεπιστημιακές εργασίες, ιδιαίτερα σε γλώσσες όπως η ελληνική που υπολείπωνται σε αριθμό (και πολλές φορές ποιότητα) άρθρων, είναι ίσως η καλύτερη, εξυπνότερη χρήση του κόπου και της πληροφορίας που παράγεται στο σχολείο ή το πανεπιστήμιο. Σίγουρα αυτό προϋποθέτει εκμάθηση του Wikipedia ως πλατφόρμα έκδοσης και παρουσίασης πληροφοριών καθώς και των υπόλοιπων διαδικαστικών περιορισμών που συνεπάγεται η έκδοση μιας εγκυκλοπαίδειας. Αφ’ενός όμως το όφελος θα είναι τεράστιο, αφ’ετέρου νομιζω πως πολλοί μαθητές και φοιτητές αλλά και οι καθηγητές και δάσκαλοί τους θα αναγκαστούν να προσεγγίζουν με εντελώς διαφορετικό τρόπο τόσο την επιλογή θεμάτων όσο και την έρευνα και διατύπωση αυτών.

A bit more than a year ago I wrote about Guitar Rig 2, Native Instruments’ flagship product for Guitarists.

Guitar Rig 2 was an excellent product in most ways, with exceptional sound quality, a solid foot controller and several improvements over the original. About two years since Guitar Rig 2 hit the shelves (and the online shops), Native Instruments came out with its successor, Guitar Rig 3. This is the cosmix.org review of the latest in the series of NI’s pro guitar line.

What’s new?

Let’s get over the trivial stuff first: for those using a Mac, Guitar Rig 3 is now a universal binary out of the box and is also Leopard (Mac OS X 10.5) compatible — you can also use it with Tiger of course. For those still stuck on Windows, you can run GR3 on Windows XP SP2 or Windows Vista boxes. It’s price is about the same as its predecessor’s: around €499 for the full version, €299 for the sofware only version and €99 for those upgrading from previous versions (software only). Other options for those interested in upgrading the hardware or upgrading from Guitar Combos also exist. Check the site for more details about pricing in different currencies etc.

Guitar Rig 3 comes with Rig Kontrol 3, the new foot controller that replaces Rig Kontrol 2. It is mostly an evolutionary step forward — as opposed to a completely new design, as was the case with Rig Kontrol 2 versus the original. The new controller provides 8+1 switches (instead of 6+1), a pedal, VU meters for input and output and is black. Most importantly the black aluminum box conceals a brand new new sound interface borrowed from the Audio Kontrol and offering much higher fidelity DAC and a 24bit/192KHz audio interface (it was 24bit/96KHz on Rig Control 2). Rig Kontrol 3 retains the USB2.0 interface — what else would it have? Other than that it doesn’t seem to have changed much with the, now customary, MIDI, input and output connectors on the back.

Some months ago I discovered LinuxMCE, a software suite that sits on top of Kubuntu and provides a complete media centre/smarthome/voip/home security solution with truly world class features. I got to rediscover it in mid September this year after I watched this demonstration video. The project is impressive with its rich feature list, its expandability and integration, but — as is the case with so many open source projects — it disappoints in its lack of æsthetics, ergonomy and usability: I find its video-enhanced wizard kitsch and unintuitive. The fact that for some options you have to resort to a completely different form-based settings input system is also a token of how clueless with regards to usability its designers were. Moreover, I find its menus annoyingly cluttered, ugly and in stark contrast to its generally minimalist approach that allows a user to navigate and use the system with only a few buttons. The software originally comes from a commercial project by a well-known company that sells it as an expensive turnkey hardware solution costing in the thousands of euros.

Software usability and ergonomy may be harder than it seems, but good software design is — arguably — a harder, yet orthogonal challenge. LinuxMCE seems to be doing so many technical things very well, yet it miserably fails when it comes to producing software that’s useful, beautiful and fun to use. At the same time, some other company sells crippled yet beautiful and usable devices that people love to use, even if they’ve got 1/10th of what a similarly sized device running LinuxMCE could do!

Which is a shame. Nevertheless, this is an open source project, developed by two people that have practically nothing to gain from it and their hard work is very much appreciated. I can only dream how great it’d be if a team of talented UI and usability designers got together, be it alone as individuals in the scope of an open source project or in a more organised fashion in the scope of one or more small companies, and fixed all that’s wrong with LinuxMCE. What a fantastic opportunity this is to create the ultimate media centre platform and allowing a whole ecosystem of products, services and add-ons to be developed for LinuxMCE appliances. Open, extendable, functional and beautiful. LinuxMCE is definitely the first two. Apple TV is the last two. Guess which one wins?

LinuxMCE is a great project with a lot of potential. For the time being it suffers from many of the same problems inflicting the majority of projects in the open source world: usability, æsthetics, design. I hope this is going to change soon and let the project get the place it deserves.