Μέσα στον πανικό και την οργή της καταστροφής και του θανάτου, των αστέγων και των επιδοτήσεων, της ασύμμετρης ηλιθιότητος και της προεκλογικής λογοδιάρροιας νομίζω πως χάσαμε λίγο τα μέτρα και τα σταθμά τόσο σε ό,τι αφορά την οικολογική/περιβαλλοντική καταστροφή όσο και στο σημαντικό ζήτημα της ικανότητας κατάσβεσης των πυρκαγιών. Δε χρειαζόμασταν την μέχρι τη προηγούμενη εβδομάδα αδιανόητη καταστροφή στη Πελοπόννησο για να θρηνίσουμε τα χαμένα δάση.

Σε ό,τι αφορά την οικολογική καταστροφή οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί. Αντιγράφω από τον Oneiro το παρακάτω:

Σε 183.987 εκτάρια υπολογίζει το Ευρωπαϊκό Πληροφοριακό Σύστημα Δασικών Πυρκαγιών (ΕFFIS) τις εκτάσεις που καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές στην Ελλάδα το χρονικό διάστημα από 24 έως 26 Αυγούστου. Με βάση την εκτίμηση αυτή το 2007 έχουν καταστραφεί συνολικά, λόγω των πυρκαγιών, περίπου 268.834 εκτάρια (Ναυτεμπορική).

Σύμφωνα με το Effis (European Firest Fire Information System) η Ελλάδα είναι από τις κατ’εξοχήν ευρωπαϊκές χώρες με μεγάλες περιόδους μέγιστης επικινδυνότητας εμφάνισης πυρκαγιών — ενώ παράλληλα έχει τεράστια έλλειψη και ανάγκη για δασικές εκτάσεις. Στον παραπάνω χάρτη, φαίνεται η επικινδυνότητα για πυρκαγιά στην Ευρώπη για τη περίοδο Ιούνιος-Αύγουστος 2007. Με πράσινο απεικονίζονται οι περιοχές χωρίς επικινδυνότητα, με κίτρινο οι περιοχές με κάποια επικινδυνότητα ενώ με αποχρώσεις του κόκκινου οι περιοχές με μεγάλη επικινδυνότητα. Η Ελλάδα, μαζί με την Ιταλία και την Πορτογαλία, καθώς και τα παράλια της Τουρκίας, είναι οι πλέον επιρρεπείς περιοχές για δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη. Εντούτοις, το κράτος (αλλά και η δημόσια συνείδηση) δεν έχουν ακόμη κατανοήσει το βαθμό εξάρτησης τόσο του οικοσυστήματος όσο και του τρόπου και επιπέδου ζωής των Ελλήνων από τις δασικές εκτάσεις που καταστρέφωνται κάθε χρόνο. Στη χώρα μας ο ρυθμός αναδάσωσης είναι σχεδόν μηδενικός. Στη χώρα μας δεν υφίσταται — εδώ και μια δεκαετία — Δασική Υπηρεσία ικανή και αρμόδια για την πυρόσβεση σε δασικές εκτάσεις (η αρμοδιότητα πέρασε στην Πυροσβεστική Υπηρεσία το 1997) αλλά και προστασία και έλεγχο των εκτάσεων αυτών. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει επίσης τι μέρος των 600 εκατομμυρίων ευρώ, που θα διαθέσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Ελλάδα με αφορμή τις πυρκαγιές της περασμένης εβδομάδος, θα διατεθεί για τη πρόληψη και προστασία των όποιων δασικών εκτάσεων έχουν παραμείνει στη χώρα.

Σε άρθρο του BBC αναγράφεται πως ο μέσος ρυθμός απώλειας δασικών εκτάσεων στην Μεσόγειο κάθε χρόνο προσεγγίζει τα 450,000 εκτάρια. Η καταστροφή λοιπόν που ζήσαμε φέτος το καλοκαίρι προσεγγίζει το 75% του μέσου όρου ετήσιας χαμένης δασικής έκτασης στη Μεσόγειο.
»

Today I took some pictures of Athens from Mt. Penteli just before sunset.

The angle is more or less southwest. I used Auto Exposure Bracketing (±2 f-stops) and then prepared some HDR images. The one I thought was visually the best I downsampled to 2Mpixels and uploaded it here.

I also made a panorama of Athens, from the same location, using the excellent free Autostitch demo program that’s sadly only available for Windows. The University of British Columbia has licensed the autostitch algorithms to several companies. One of them Kekus Digital makes a Mac OS X program called Calico that uses the Autostitch engine. I downloaded and gave Calico a try. Sadly, I found it to be as basic as the free Autostitch demo utility for windows which you can download and use from Autostitch’s page. While there are some additional features such as TIFF support, for the time being I don’t think Calico is worth its money. Hopefully the developers will add more features and make it a worthwhile purchase. Until then, Autostitch on Windows should be enough for casual, occasional use.

I set the panorama size to approximately 16000×3000 pixels. At this resolution you can discern large well known buildings such as the OTE headquarters, the Olympic Stadium, the controversial ‘Mall’ shopping mall, other large commercial buildings and perhaps your house (if you’re lucky and eagle eyed). Right-click on the thumbnail below and download the linked image.

A word of warning: This is a huge JPG file even for modern displays/computers and some viewer programs may not be designed to cope with such high resolution files. Also, note that this is a 6.5MB file so those of you still stuck with 20th century connections may want to think twice before downloading.

Lo and behold, the cement jungle called Athens stretches before you!