Με αφορμή την ανακοίνωση για το κλείσιμο της Athens News στις αρχές του μήνα αποφάσισα να γράψω για την δημοσιογραφία στην Ελλάδα. Μάλλον ιδιαίτερως ελάσσονος σημασίας ως δημοσίευμα, η ξαφνική διακοπή της έκδοσης της Athens News, μιας εφημερίδας που κυκλοφορούσε για 57 χρόνια, θαρρώ πως προδίδει μια γενικότερη τάση που αργά ή γρήγορα θαρρώ πως θα επεκταθεί και σε άλλες, μεγαλύτερες αλλά προ πάντων ελληνόφωνες εφημερίδες. Άλλωστε εν έτει 2008, το κόστος της δημοσίευσης οποιουδήποτε εντύπου είναι αρκετά μεγάλο σε σχέση με τα έσοδα που αυτό αποφέρει και η παρεχόμενη υπηρεσία συχνά ιδιαίτερα περιθωριακή.

Πολλοί (και μαζί τους κι εγώ) θα σπεύσουν να κατονομάσουν το διαδίκτυο ως τον βασικό λόγο της εμπορικής αποτυχίας της εν λόγω εφημερίδας — όσοι διάβαζαν την Athens News στην Ελλάδα μάλλον (σε μεγάλη τους πλειοψηφία) κατα πάσα πιθανότητα έχουν ικανή πρόσβαση στο διαδίκτυο ώστε να διαβάζουν ολημερίς τις αγαπημένες διεθνείς αγγλόφωνες εκδόσεις από τη Βρετανία ή τις ΗΠΑ αλλά παράλληλα να έχουν πρόσβαση και σε οπτικοακουστικό υλικό απ’όλο τον κόσμο στην γλώσσα της προτίμησής τους. ‘Ισως η ύπαρξη της Athens News ήταν μάλλον γραφική και ιδιαίτερα συμβολικη, κομμάτι μιας παλαιότερης εποχής στην οποία θα αποτελούσε έναν αγγλόφωνο φάρο σε μια θάλασσα εντύπων ως επι το πλείστον αποκομμένη από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ με ελάχιστα εγχώρια αγγλόφωνα έντυπα. Δίχως αμφιβολία η Ελλάδα του 1961 όμως δεν έχει μεγάλη σχέση με αυτή του 2008, τουλάχιστον σε αυτόν τον τομέα. Άμεση πρόσβαση σε ειδήσεις, αναλύσεις, βίντεο και ήχο, τα αρχεία δεκαετιών τεράστιων ειδησεογραφικών οργανισμών όπως το BBC, οι New York Times, ο Guardian, οι Times του Λονδίνου, ο Economist και άλλοι βρίσκονται μερικά κλίκ μακριά για όποιον έχει μια ταπεινή γραμμή ADSL μερικών Megabit/δευτερόλεπτο και τον χρόνο να ψάξει. Πως θα μπορούσε οποιαδήποτε ελληνική αγγλόφωνη εφημερίδα να τους ανταγωνιστεί; Με εγχώριες ειδήσεις; Πιθανόν. Όμως οι εγχώριες ειδήσεις άξιες αναφοράς είναι ελάχιστες και συχνά αδιάφορες. Αλήθεια, γιατί θα μπορούσαν ποτέ αυτές να ήταν ενδιαφέρουσες σε οποιονδήποτε, πόσο μάλλον σε κάποιον που (δημογραφικά) ανήκει στην ομάδα ανθρώπων που θα επέλεγαν την Athens News;
»