Category Pointers

We have the opportunity for an all-new automotive DNA based on electric motors and fuel cells

A short interview with GM's vice president for R&D, Larry Burns, on the reinvention of the motor and by extension the car. GM sees 2010-2015 as the window for low-volume commercialisation of cars powered by electric motors and fuel cells. I find it interesting to see how the 'ethanol craze' is going to compete with fuel cells in the US, Europe and --- most importantly --- China, where emissions are skyrocketing.

SciGen: Automated CS Paper Generation

Getting a research paper accepted at a conference or journal can be a very funny process, if you don't take it seriously. Politics, abused-postgraduates forced to review papers they don't understand, senior academics who don't care and who are obliged to review papers they don't understand and so on, make modern academia the surreal experience it is. Some of us at Imperial, have been joking about having an automated paper generator for many years. Well, it seems some guys at MIT did it and one of their 'generated' papers was accepted as a 'non-reviewed paper' at a conference. :)

Comic Sans MS: No Mercy!

Ναι, μπορεί τα Comic Sans MS να μην είναι μια από τις ομορφότερες γραμματοσειρές που κατοικούν στον υπολογιστή σας. Κανείς δεν αμφιβάλλει πως σε κάποιες περιπτώσεις ίσως να ήταν μια καλή επιλογή. Όταν όμως έχουν καταντήσει κοινός τόπος σε κάθε είδους ταμπέλα, κείμενο, ιστοσελίδα, φυλλάδιο και φτάνουν να αποτελούν τη βασική γραμματοσειρά επίσημου κρατικού εγγράφου (όσο ασήμαντο και ευτελές κι αν είναι αυτό) τότε είναι πλέον σαφές πως κάτι δε πάει καλά. :)

The job history of Jens Alfke

A developer of AppleScript, Stickies, MRJ, iChat and Safari RSS. You'll find some clues as to why iChat seemed so promising at first, and ended up being such a disappointment ever since. Let's hope that Jens' ideas for Leopard got approved and are more exciting than what we've seen in the WWDC'06 preview and the numerous rumour sites ever since. Otherwise Leopard seems to be a very, very minor release for users --- Objective-C 2.0, significant improvements in the kernel and API additions make it quite interesting for developers anyway!

The trick would have been finding it

An interesting podcast featuring a discussion on BBC's Digital Planet about the 'end of broadcast', user generated content and the role of mainstream media in a world where (some) users can and do cover general and special topics as well as current and historical events faster and more accurately than mainstream media. What I found really interesting was the possibility of the BBC adopting the additional role of a user-generated media search engine and filtering service, pinpointing user-generated content worth listening/seeing/reading. Interesting times! [also available on iTunes]

Wii love MEMS accelerometers.

For propellerheads: An article on IEEE's Spectrum Magazine about the man (and the technology) behind Wii's motion sensor controllers. Next stop: miniature gyroscopes!

Hosted in the States, Σούντ ιν Γκρίς.

Το ArsTechnica γράφει για μια υπόθεση που εκδικάζεται αυτόν τον καιρό στα ελληνικά δικαστήρια και αφορά μια σειρά από μηνύματα με θέμα τον δήμαρχο της Καρπάθου και τις (φημολογούμενες) ατασθαλίες του, σε δικτυακό φόρουμ. Ο δικτυακός τόπος, με θέμα τη Κάρπαθο, αποτελεί δημιούργημα ενός ζευγαριού Αμερικανών που ζούν μόνιμα στο νησί και οι οποίοι έχουν πολλάκις ασκήσει κριτική για τις πρακτικές του δημάρχου του νησιού. Μέχρι εδώ το όλο θέμα είναι παντελώς αδιάφορο εαν όχι τραγελαφικό. Το γεγονός όμως πως ο δικτυακός τόπος φιλοξενείται σε διακομιστές στη Φλόριντα των Η.Π.Α. και πως η ελληνική δικαιοσύνη κατα κανόνα δεν έχει καμία απολύτως δικαιοδοσία, αλλάζει κάπως τα πράγματα. Λαμβάνοντας υπ'όψην πως πολλοί έλληνες επιλέγουν υπηρεσίες φιλοξενίας στο εξωτερικό με κριτήρια τόσο την ελευθερία της έκφρασης που αυτές παρέχουν (σε αντίθεση με αντίστοιχες στη χώρα μας) όσο και το υψηλό επίπεδο και χαμηλό κόστος αυτών (πάλι σε αντίθεση με τις 'σουρρεαλιστικές' προσφορές φιλοξενίας που αντικρύζουμε από ελληνικές εταιρίες), η εκδίκαση κατοίκων της Ελλάδος βάσει περιεχομένου (άγνωστης προέλευσης) σε δικτυακούς τόπους στο εξωτερικό αποκτά, εντελώς διαφορετική βαρύτητα.

Virt!

Ok, some of you already know about this, but here goes. Two or three years ago I was looking for Microsoft's Windows 95 easter egg MIDI file called clouds.mid and somehow ended up on this site. First of all the arrangements and some of the productions this guy has made are amazing. Then check out the 'a capella' versions of the Star Wars theme, Mario 3, Bubble Bobble etc. Pure madness :)

Canon EOS 1D Mark III.

The Mark IIIs are here! Well, at least the first one is. Oh boy: 10MP (perhaps not exactly impressive on its own, but...) combined with 10fps (!?), 110 frames in one burst. Wow! The rest is more or less expected: APS-H CMOS sensor, DIGIC III, a 3.0" LCD and the EOS Integrated Cleaning System also seen in 400D.
Canon EOS 1D Mk III

IMDb redesigned

Besides a few minor changes over the years, IMDb hadn't been significantly revamped for the better part of a decade. Until today that is. There's one thing I'm not exactly getting here: why didn't they redesign the whole site? What's the point of incremental updates?