Category Politics

Heavy-handed tactics and Misdeeds

It seems that OOXML, the Microsoft patent-riddled trojan horse and miserable excuse of a standard (let alone an open one) has been approved by ISO, following Norway's and Britain's mysterious (and very suspicious) change of heart. At the same time, 'a number of delegates from the 87 national standards groups have been loudly complaining about alleged heavy-handed tactics and misdeeds in the voting process'. Even if Microsoft products didn't suck, that would be reason enough to actively embargo them.

Wiki για το Ασφαλιστικό

Μια ενδιαφέρουσα προσπάθεια από τον Γιώργο που εκμεταλλεύεται το διαδίκτυο για να δημιουργήσει έναν τόπο συγκέντρωσης πληροφοριών σχετικά με το ολοένα σημαντικότερο θέμα του Ασφαλιστικού στη χώρα μας. Το wiki έχει ήδη εμπλουτισθεί με πλήθος συνδέσμων, κειμένων και βιβλιογραφίας και πιστεύω πως το γεγονός πως αφορά ένα τόσο συγκεκριμένο αλλά συνάμα γενικού ενδιαφέροντος θέμα ίσως το καταστήσει, δεδομένης επαρκούς προβολής, μια καλή πηγή πληροφόρησης.

Obama gets a few tips…

Late night advice from a friend (and an Obama supporter) here in Hellas:
Niceness will get you nowhere when you are up against the Orwellian Mrs. Clinton, who, by gaining a last gasp of air in Ohio, thinks she has a mandate; she reminds me of Greece’s PASOK party, who lose an election and manage to convince us that they won it.
It's surprising Obama hasn't resorted to nasty tactics already. Still, I guess some of his appeal lies in just that. Of course he is bound to get 'nasty', given the way these primaries turned out, if he's really going after the nomination. That's part of what politics is about, after all.

Νομοθετικοί Ακροβατισμοί στον Βωμό του Διαδικτύου

Αναστάτωση έχει προκαλέσει τις τελευταίες ημέρες η προσπάθεια της κυβέρνησης να ελέγξει την έκφραση στο διαδίκτυο, ενδιαμέσω ενός γελοίου, τόσο νομικά, όσο και επιστημονικά ή ηθικά, νομοσχεδίου. Η αναστάτωση αυτή, πέραν της έκφανσης της στα ελληνικά ΜΜΕ (τα οποία δε παρακολουθώ και για τα οποία ακούω από φίλους) είχε ως αποτέλεσμα έναν σημαντικό όγκο σχετικών […]

Charlie says 95, Ars says 50. Well, I say 30.

The lunacy of extended copyright and patent terms, the most threatening aspect of modern society with regards to freedom of information, progress, innovation and business comes to Europe, courtesy of Mr. Charlie McCreevy, the EU's Internal Market Commissioner. What Mr. Creevy seems to completely ignore is that the European Union is a completely different market and a different socio-political entity to the U.S., where extended copyright terms are already in place and the patent hell has already resulted in a vastly diminished cultural output1. And while in the United States there's increasing concern among academics, lawyers and even corporations (with the exception of the few colossal ones that stand to benefit) regarding the country's IPR legislation, many of the corporations controlling cultural output globally are European and would certainly like to see things change in Europe too. Given the radical change that the music 'industry' has been facing in the past decade, a proposal for the extension of the copyright term for music to 95 years by Mr. Creevy seems like a thinly concealed attempt by panicked record companies to hang on to whatever legislative vehicles are available to them in order to conserve a flawed and harmful (for everyone, but them) status quo. If anything, the copyright term should be reduced and should be accompanied by an overhaul of the intellectual property rights mechanism that --- to this day --- keeps musicians from enjoying the wealth that they deserve by forcing them to share the vast majority of the profits of their work with dozens of intermediaries, IPR management, marketing and promotional companies (the 'industry').
  • The main argument here is that with a more liberal legislative framework governing intellectual property in the United States, the cultural output of value, other things being equal, would be considerably higher to what it is under the dominance of a handful of multinationals and the unabated commercialisation of the main forms of art.

SHARE – It's Fair.

Ευρωπαϊκή 'αντεπίθεση', τουλάχιστον επικοινωνιακά, στην ολοένα εντονότερη πίεση που αρκούν οι, μετρημένοι στα δάκτυλα, κολοσσοί της βιομηχανίας μουσικής και κινηματογράφου. Είναι ενδιαφέρον πως ενώ στην Ελλάδα ουσιαστικά τώρα αρχίζει μια συζήτηση σχετικά με το θεσμικό πλαίσιο που επιθυμούμε σχετικά με την ανταλλαγή πολυμέσων μέσω διαδικτύου (και ειλικρινά ελπίζω πως θα υπάρξει ουσιαστική συμμετοχή του κόσμου και θα αποτραπεί μια σκιώδης διαδικασία θέσπισης νομοθεσίας τύπου DADVSI κεκλεισμένων των θυρών), στην Ευρώπη η έκφραση υπερ της ανταλλαγής ψηφιακού περιεχομένου πολυμέσων δικτυακώς μεταξύ φίλων έχει αποκτήσει τη δική της πολιτική πλατφόρμα τόσο εντός μεμονωμένων εθνικών πολιτικών σχηματισμών (βλ. τα 'Πειρατικά΄ Κόμματα Σουηδίας, Γερμανίας και Αυστρίας μεταξύ άλλων) όσο και στο Ευρωκοινοβούλιο από τους Πράσινους. Πολλοί ίσως βιαστούν να κατακρίνουν τόσο τις προσπάθειες αυτές όσο και τα κόμματα ως ακραία. Κι όμως, όσο ακραίες και παράλογες κι αν φαντάζουν σε κάποιους οι θέσεις των πολιτικών αυτών κομμάτων, τόσο υπερβολικές, άδικες και απεχθείς είναι οι ολοένα εντονότερες προσπάθειες της βιομηχανίας να ελέγξει που, πώς και πότε ο καταναλωτής θα απολαύσει την μουσική ή ταινία που έχει αγοράσει, καθώς και ο τραγικός τρόπος αντιμετώπισης της τέχνης, αυτών που την δημιουργούν, αλλά και της σημασίας της για τον πολιτισμό. Μια σαφώς πιο διασκεδαστική --- όμως μάλλον λιγότερο αποτελεσματική --- σάτυρα του γνωστού trailer της MPAA, από το Βρετανικό 'The IT Crowd' μπορείτε να βρείτε εδώ.

Περι συνέντευξης Α.Τσίπρα

Παρακολούθησα εχθές το βράδυ με αρκετό ενδιαφέρον τη συνέντευξη που έδωσε ο Αλέξης Τσίπρας, υποψήφιος πρόεδρος του Συνασπισμού. Η συνέντευξη αυτή αποτελεί σημείο σταθμό για τα ελληνικά δεδομένα. Και αυτό όχι λόγω του εν λόγω πολιτικού, όχι λόγω των απαντήσεων που έδωσε, όχι λόγω των ερωτήσεων που του ασκήθηκαν αλλά επειδή αποτελεί απτή απόδειξη πως […]

USAspending.gov

There's not much to write about this besides the fact that it's --- at first glance --- great. On one hand it's a token of public accountability and transparency sorely missing from many European governments, yet on the other I'm quite certain it conceals or downright omits any mention of several billions spent 'in vain' under the guise of classified research or military programmes. Yet even with those flaws, it's better than nothing.

A plan that will mandate the use of open standards and open source software government-wide

Say the Dutch. And that's excellent news. Government is perhaps the foremost market segment where open source can thrive, evolve and gradually be positioned so as to make inroads in the enterprise. Holland plans to be running open software by mid 2008 at a national (central government) level and 2009 for local and state organisations. Interestingly, according to The Register, the bill was not opposed in parliament, despite Microsoft's protests; on the other hand, I'm sure that many in the Netherlands may be somewhat frustrated by this, although in the longterm I'm sure they'll appreciate the difference. The message is clear: Open Up or be excluded. Who's next?