Tag corruption

Cartoonish stereotypes lurk just below the surface

Well here is the thing. Real, live Germans are not heartless ants, and the Greeks are not broke because they are giddy crickets who sing their summers away. Greece is a grown-up country with grown-up problems: rough, tough politics, and a lot of recent history, not all of it very nice. And it is precisely that recent history, and rough politics, that are at the core of Greece's fiscal woes today. Take the painful question of the huge public sector, and all those civil servants with jobs for life, and unusually generous retirement packages. The existence of those jobs for life is not a cultural quirk, in which Greek officials simply like coffee and backgammon too much to do any work. It is the end result of a brutal, multi-decade power struggle between the left and the right: a struggle that got people killed within living memory.
Spot on.

Μια αναποτελεσματική σπατάλη.

Πριν από κάποιες ημέρες συζητούσα με ένα φίλο σχετικά με τη σπατάλη που συνεπάγεται η συντήρηση ενός — αναλογικά — ‘ακριβού’ στρατού και κυρίως η μη-αξιοποίηση των συνεργιών που κάτι τέτοιο θα έπρεπε να συνεπάγεται για την ελληνική οικονομία. Λίγες ημέρες αργότερα ο Τάσσσος έγραψε σχετικά με το θέμα στο reality-tape, παρουσιάζοντας παράλληλα την περίπτωση […]

Και είναι ακόμη Ιούνιος..

Όπως είπε φέτος υπάρχουν 3.500 πυροσβέστες λιγότεροι ενώ οι μόνιμοι δεν έχουν μέσα ατομικής προστασίας.
3,500 λιγότεροι πυροσβέστες [από πέρυσι;], μόλις δυο χρόνια μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές σε Πάρνηθα, Εύβοια και Πελοππόνησο και με τη περίοδο των πυρκαγιών να έχει ήδη ξεκινήσει για τα καλά. Και όλα αυτά σε μια χώρα 11 εκατομμυρίων που τουλάχιστον καταφέρνει επιτυχώς να επαναπροσδιορίσει τον όρο 'ανικανότητα' και 'απάθεια', με περισσότερους δημόσιους υπαλλήλους από τη Γερμανία των 82 εκατομμυρίων και τη Βρετανία των 65 εκατομμυρίων.

That's not how Western democracies work

Dealing with illegal file-sharing is a job for the police. It is their job to enforce the law. Now we have given private corporations the legal right to go after our civilians. That's not how Western democracies work.[...] In a study, 80% of people thought we shouldn't go after file-sharers. But ask them how they feel about taking money out of the pockets of musicians, authors or artists and that number falls by a significant amount. Ultimately we have to change peoples perception on file-sharing.
Indeed we do. But most importantly we have to change executives' in those media multinationals perception on culture, art, freedom of communication and privacy as well as protect our liberties from unbounded profit and greed. If file sharing did anything, besides rendering the status quo obsolete, it was to bring to the spotlight on how slanted and unfair the media industry is: favouring less than 1% of the artists globally, fixing prices to maximise profit, compromising on our very own cultural foundations through the systematic, condescending promotion of junk while at the same time making thousands of executives rich for no reason whatsoever. There's no doubt that stealing is bad, although I'm not so sure that not-for-profit sharing of digital copies is. What I am sure about is that what the industry is accustomed to doing --- and keeps trying to achieve, now through the institutions --- is worse.

Μάθημα Αντι-διαφθοράς.

Το BBC γράφει για 'μαθήματα ενάντια στη διαφθορά' στην Ινδονησία. Μπορεί στην Ελλάδα να μην έχουμε τόσο μεγάλο πρόβλημα, όμως η διαφθορά παραμένει τεράστιο κοινωνικό, πολιτκό αλλά και οικονομικό ζήτημα. Ίσως τα 'μαθήματα διαφθοράς' στο σχολέιο να αποτελούσαν εφόδιο για τους νεώτερους ώστε να ξεφύγουν από την 'παράδοση' των γηραιότερων.

Συμβάσεις.

Η συγκεκριμένη εταιρεία, η οποία έκλεισε για μία εβδομάδα τα γραφεία της, έχει συμβάσεις με τους ΗΣΑΠ και την ΕΒΟ. Ιδιωτικές εταιρείες έχουν αναλάβει εργολαβικά τον καθαρισμό σχεδόν όλων των ΔΕΚΟ. Έτσι κλείνει το προχθεσινό άρθρο στη Καθημερινή. Η περίπτωση της Κωνταντίνας Κούνεβα δεν είναι η πρώτη προσπάθεια δολοφονίας συνδικαλιστή στην χώρα μας και μάλλον […]

Central planning and Research

Diomidis Spinellis wrote earlier today about the EUs planning priorities for research and how he thinks that’s bad for innovation. I agree with his thesis, but I find his complaint somewhat naïve. Let me explain myself: If I could only give one reason to the question “What’s wrong with EU Funded Research?”, I don’t believe […]

The Olympic Legacy

I just read this article on Guardian (via Buzz) regarding the legacy of the sporting venues created for the Olympics and whether they're worth it. Living in Athens for the past three years it's become clear to me that most people --- including myself until very lately --- is unaware that they can, cheaply, access some of the facilities created for the 2004 Olympics, for example the Olympic swimming centre. It has been clear that most of the facilities have been under lock and key and unavailable to anyone wishing to use them. Then there's the case of 'The Mall', the huge shopping mall that was created just after the games and which seems to be illegally built (a story widely publicised [in Hellenic], but largely ignored), but also a recent report [in Hellenic] by the Hellenic private TV station 'Alpha' claiming that the main building of the Olympic Village was given by the Hellenic government to a monastery which then sold it. It's, therefore, unclear to me whether the Olympic facilities are really a burden or whether Athens is such a bad example upon which this conclusion is drawn. With proper management, more public interest and --- if anything --- no multi-billion euro scandals, I'm pretty sure that the Olympic investments could be beneficial to many hosts. Barcelona comes to mind.

Τα Δύο Μηδενικά της Αξιοπρέπειας

Διάβαζω από την ΕΡΤ σχετικά με το πρόστιμο που επέβαλε η Αρχή Προστασίας Δεδομένων Προσωπικού Χαρακτήρα στην Ελληνική Αστυνομία καθώς:
κατά τη διάρκεια του φοιτητικού συλλαλητηρίου στις 22.3.2007 και παρά την απαγόρευση, στην πορεία που ακολούθησε λειτουργούσαν εκτός από τις κάμερες που είναι για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας των οχημάτων, λειτουργούσαν κι εκείνες που είναι τοποθετημένες σε πλατείες της περιοχής.
Πέρυσι τον Νοέμβριο, μεγάλος μέρος της Αρχής παραιτήθηκε γι'ακριβώς το ίδιο παράπτωμα: η αστυνομία, με τη παρουσία δυο εισαγγελέων, παρακολουθούσε την (ήσυχη και ειρηνική) πορεία του Πολυτεχνείου χρησιμοποιώντας τις κάμερες παρακολούθησης κυκλοφορίας καθώς και άλλες κάμερες που βρισκόντουσαν στις κοντινές πλατείες, παραβαίνοντας το Σύνταγμα, την ελληνική νομοθεσία καθώς και τις αποφάσεις (και συγκεκριμένα την απαγόρευση) της Αρχής. Επτά μήνες μετά, η νεα 'Αρχή' επιβάλλει πρόστιμο €5,000 για την ίδια ακριβώς συμπεριφορά από μέρους της αστυνομίας στη πορεία του Μαρτίου 2007. Δε ξέρω με ποιό κριτήριο (ή κανόνα) το πρόστιμο ορίσθηκε σε ένα τόσο τραγελαφικό ποσό. Όπως και να έχει κάποιος ξέχασε τα δυο μηδενικά στο τέλος που θα το μετέτρεπαν σε πραγματικό πρόστιμο σε κρατική υπηρεσία που κατ'εξακολούθηση συλλαμβάνεται επ'αυτοφόρω να παρανομεί.

It may well turn out to be the largest war profiteering in history.

There's no doubt about it: the war had its critics, and there were many of them, even before it became a mainstream affair, in late 2002; much like the 'discussion' about an attack on Iran is today, there were those that foresaw what was about to unfold. Over the years much has been said or written about the corruption, the unbelievable cost, the blatant disregard not just of the life of Iraqis, arguably of little importance to the leaders, military or political, of the US, but of the domestic social and economic impact of the war within the United States. Few had any significant evidence to back it up. BBC's Panorama investigates the matter and claims that up to $25 billion (€16.2 billion) of the budget allocated by the US Congress to the rebuilding of Iraq may have been 'lost, stolen or not properly accounted for'. At the same time, a gag order in the US prevents anyone from discussing it. Even if no political argument, no humanistic, ideological or ethical platform of discussion is capable of penetrating those thick enough not capable of comprehending the severity, futility and cost of this war, I'm hoping that the economics of a dwindling US economy are in the coming US elections in November.